Thomas Vermaelen n'a pas à s'en faire : "Il n'a pas besoin de temps de jeu pour être bon"

Thomas Vermaelen fait partie de ces Diables incertains au moment de rejoindre le Centre National de Tubize et d'entamer la préparation de la Coupe du Monde 2018. Fit, il est évidemment partant et titulaire, mais aucun risque ne sera pris : "Thomas ne jouera pas contre le Portugal, c'est une certitude", concède Martinez. "Et je n'ai pas besoin de le voir jouer avant le Mondial, je sais ce dont il est capable. Il n'a pas non plus besoin de rythme pour être directement performant". 

Le seul doute concerne donc son rétablissement : les docteurs du FC Barcelone évoquaient trois à quatre semaines. Le 4 juin, Martinez remettra sa liste définitive à la FIFA ; sauf catastrophe, Vermaelen en sera. Aux dépens d'un autre défenseur central : Kabasele, Boyata, Ciman ou Dendoncker.