Tom Saintfiet raconte son expérience avec Trinité-&-Tobago: "Absolument pas professionnels"

Tom Saintfiet (43 ans) a déjà roulé sa bosse dans des pays aussi exotiques que la Namibie, le Zimbabwe, l'Ethiopie, le Yémen, le Malawi, le Togo et le Bangladesh. Début décembre, il a entamé une nouvelle aventure avec Trinité & Tobago... pour à peine plus d'un mois. "Je m'attendais à quelque chose de professionnel, ce n'était pas le cas", nous explique-t-il.

Les Caribéens ont connu la plus belle page de leur histoire footballistique sous Leo Beenhakker, en 2006, quand ils ont été à la Coupe du Monde allemande. Et le pays espère se qualifier pour 2018. "Sur papier, Trinité & Tobago a de bons joueurs", estime Saintfiet. "Malheureusement, les pros qui jouent à l'étranger, je ne les ai jamais vus!".

Une organisation non-professionnelle

"Fin décembre, j'ai organisé un stage au Nicaragua, mais je n'avais pas de team-manager... Résultat: sur les trente joueurs appelés, dix-sept ne sont pas venus!", déplore Saintfiet. "Les joueurs connus, comme Hyland de Westerlo ou Levi Garcia de l'AZ , n'ont pas été libérés par leur club... d'autres n'ont même pas été contactés! C'est le travail d'un team-manager. Finalement, j'ai fait ce stage avec des jeunes. Dans un pays comme Trinité & Tobago, quand un joueur manque à l'appel, il n'y a pas le réservoir pour le remplacer. Je n'ai jamais vécu une situation si peu professionnelle que celle-là".

Et maintenant? "Une aventure en Belgique, pourquoi pas? Plusieurs clubs ont déjà discuté avec moi par le passé... Je suis ouvert à toute proposition à court terme", souligne Saintfiet.