Le Maroc attire des talents belges... avec l'aide d'anciens de l'Union Belge : "Ils sont convaincus par le projet"

Le projet de la fédération marocaine depuis plusieurs années a eu des résultats impressionnants. Ainsi, les Lions de l'Atlas ont terminé 4e de la Coupe du Monde 2022, avant de remporter la CAN U23 avec leur équipe olympique.

En coulisses aussi, le Maroc a remporté des victoires, notamment en convainquant Bilal El Khannouss, Anass Zaroury ou encore - même s'il n'a pas encore officiellement joué pour la sélection - Zakaria El Ouahdi d'opter pour les Lions de l'Atlas plutôt que les Diables Rouges.

Un travail auquel contribuent pourtant... des Belges. Chris Van Puyvelde, ancien directeur technique de l'Union Belge, occupe ce même rôle au Maroc depuis 2022 après son passage en Chine. Et Jacky Mathijssen, depuis 2023 et la fin de son bail en tant que sélectionneur des Espoirs, est consultant pour la fédération marocaine.

Mathijssen, installé au Maroc, y travaille à la professionnalisation de l'académie des jeunes. Interviewé par le Nieuwsblad, il s'est dit très impressionné par ce qu'il a vu. "Nous avons un beau centre de formation à Tubize, mais à Rabat, il y a de quoi rester bouche bée", affirme-t-il.

"Le complexe national marocain est l'un des plus beaux du monde. Quand des jeunes comme El Khannouss ou El Ouahdi choisissent le Maroc, ils ne le font pas seulement par patriotisme. Ils sont convaincus par le projet", estime Jacky Mathijssen.