Ils en étaient où il y a quatre ans les champions du monde?

Gardiens

Si Hugo Lloris et Steve Mandanda étaient déjà des valeurs sûres du côté de Tottenham et Marseille, le troisième portier Alphonse Aréola n'était lui encore qu'une promesse en France. Prêté par le PSG à Lens avant le Mondial 2014, le Parisien était titulaire lors de la saison qui a vu les Sang et Or terminer seconds en Ligue 2.

Défenseurs

Raphaël Varane était évidemment déjà considéré comme un grand talent au Real, bien qu'il n'était pas encore titulaire à l'époque chez les Merengues, puisque Pepe était alors au sommet de sa carrière. Son partenaire Samuel Umtiti était alors à Lyon, où il commençait à devenir une valeur sûre à l'âge de 20 ans.

Les latéraux Benjamin Pavard et Lucas Hernandez étaient encore loin d'être à ce niveau, étant plus jeunes. L'arrière droit était alors encore à Lille chez les jeunes. Encore méconnu par les Français il y a quelques mois, Pavard a certainement réalisé le parcours le plus inattendu pour en arriver là. Hernandez, qui a lui longtemps été plus proche de la sélection espagnole, pointait à peine le bout de son nez à l'Atlético... en réserve.

Adil Rami était lui à l'AC Milan, Presnel Kimpembe n'était qu'une promesse au PSG, Benjamin Mendy avait joué sa première saison à l'OM, Djibril Sidibe n'était par contre pas encore un titulaire à Lille.

Médians

Le club de Ngolo Kanté il y a quatre ans prouve sa progression fulgurante. Alors âgé de 23 ans, le médian de Chelsea venait de disputer sa première saison complète avec Caen, en Ligue 2. Les portes de l'Equipe de France étaient alors si loin. Thomas Lemar était lui aussi dans son équipe. La nouvelle recrue de l'Atlético, qui avait 18 ans, était alors réserviste.

Paul Pogba sortait lui déjà d'une deuxième belle saison avec la Juventus avant d'être titulaire au Brésil et Matuidi enchaînait les matches au PSG. Si Tolisso avait disputé ses premiers matches en L1 avec l'OL, Steven N'Zonzi en était lui à sa seconde saison de Premier League avec Stoke City.

Attaquants

Si Giroud sortait d'une belle seconde saison avec Arsenal, avec 16 buts en Premier League, Kylian Mbappé n'était évidemment qu'une jeune pousse de 15 ans. Pareil pour Ousmane Dembélé, qui évoluait en National 3 avec Rennes après le Mondial brésilien. 

Antoine Griezmann terminait alors son aventure à la Real Sociedad, sur un beau total de 16 buts. Nabil Fekir venait lui de débuter à Lyon et Thauvin s'était imposé à Marseille après sa venue de Bastia.