Le Standard est passé tout près d'une pépite de Serie A

L'histoire remonte déjà à 2013, mais elle vaut la peine d'être racontée puisque Franck Kessié est aujourd'hui, à 20 ans, l'un des plus grands talents du Calcio. Comme il vient de l'expliquer à So Foot, il aurait pu être Rouche après avoir disputé le mondial U17 quand il avait 16 ans. "En revenant à Abidjan, j’apprends que Nantes et Tours s’intéressent à moi", explique-t-il.

"Je suis allé quelques jours à Nantes, je me suis entraîné, mais il faisait froid. À Tours, je suis resté peut-être dix jours, mais ils hésitaient. Je suis finalement rentré en Côte d’Ivoire et mon agent me parle de l’Atalanta. Entre-temps, il y a le Standard de Liège qui se manifeste. Je rencontre l’entraîneur, je fais deux ou trois séances avec le groupe, et finalement, je ne signe pas. Et je m’engage avec Bergame... "

Le talent ivoirien était-il encore trop immature pour convaincre le Standard? Kessié a donc dû apprendre à grandir footballistiquement en Italie. L'année passée, il a connu une saison pleine en prêt à Cesena en D2. Cette saison, il épate parmi l'élite avec un total de six buts inscrits en l'espace de quatre mois. Il a été relié aux plus grands clubs européens cet hiver, pendant qu'il disputait la CAN.