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Après de longues années dans les divisions inférieures, l'Union Saint-Gilloise est de retour au sein de l'élite du football belge. Il faut dire que l'Union est un club historique, le troisième plus titré en championnat de Belgique derrière le RSC Anderlecht et le Club de Bruges. L'Union Saint-Gilloise a été le troisième champion différent en D1 belge, dominant le football belge au début du XXie siècle puis dans les années 30. Après-guerre, le club quittera progressivement les sommets, se perdant jusque dans les divisions régionales. L'Union ne retrouvera la D1 qu'en 2021, et compte bien rester dans l'élite pour longtemps.

Histoire de l'Union Saint-Gilloise

Fondée en 1897, l'Union Saint-Gilloise atteint l'élite belge de l'époque en 1901. Club de jeunes du quartier, l'Union prend rapidement pour couleurs le jaune et le bleu, de la commune de Saint-Gilles où le club s'installe officiellement. L'Union remporte plusieurs titres de champion au début des années 1900, devenant le 3e champion différent de l'histoire du football belge après le FC Liège et le Racing Club Bruxelles. L'Union est même le club belge n°1 à l'époque : 7 titres avant la Première Guerre Mondiale pour « les Apaches » - surnommés ainsi pour leur style rugueux et vulgaire, rappelant la bande de voyous du même nom qui hantait alors les rues de Paris.

C'est dans l'entre-deux-guerres que l'Union Saint-Gilloise écrira la page la plus glorieuse de son Histoire. Enfin installée dans « son » stade, le Stade Joseph Marien, l'Union enchaîne trois titres de champion (1933, 1934, 1935). Ce faisant, les Unionistes enchaînent 30 matchs sans défaite, un record encore préservé en D1. Cela vaut au club le surnom légendaire d'« Union 60 ».

Mais après-guerre, le football change de dimension, en Belgique plus tard qu'ailleurs. Le passage au professionnalisme bouleverse le paysage du football européen, et l'Union Saint-Gilloise se refuse à changer de statut. Le club bascule donc dans les divisions inférieures du football belge, jusqu'en Promotion.

Le retour dans l'élite

Une tendance positive avait été lancée, renforcée davantage après l'arrivée de Tony Bloom à l'été 2018 en tant que nouveau propriétaire du club. Le Britannique était déjà propriétaire de Brighton & Hove Albion. Son arrivée a ravivé les ambitions de l'USG, notamment avec un parcours en Coupe où l'Union, en deuxième division, a infligé une défaite sévère de 0-3 à son grand frère bruxellois Anderlecht et a éliminé Genk aux tirs au but, atteignant finalement les demi-finales. En D1B, la montée leur a échappé de peu pendant quelques années, mais en mars 2021, l'Union a obtenu la promotion contre le RWDM, sous la houlette de Felice Mazzù. Les Jaunes et Bleus allaient jouer dans la plus haute division pour la première fois en 48 ans.

L'ascension de l'Union ne s'est pas arrêtée là. En tant que promu, le club est même devenu champion d'automne et a dû s'incliner en playoffs pour le titre en raison d'un manque d'efficacité. L'Union était tout de même un très beau vice-champion et a échoué de justesse dans la course au titre lors de la saison suivante. Une fantastique campagne européenne s'est ajoutée à cela, amenant l'Union jusqu'en quarts de finale de l'Europa League. Même lors de la saison 2023-2024, le club est resté parmi les meilleurs.

Un effectif qui bouge

Entre temps, l'USG a connu beaucoup de changements au niveau de son effectif avec de nombreux départs et également des arrivées. Ces transferts ont souvent été positifs pour les Bruxellois qui ont renfloué les caisses comme avec celui de Victor Boniface. Le staff a également été chamboulé puisqu'après le départ de Felice Mazzù pour Anderlecht, Karel Geraerts a pris la tête de l'équipe avant d'également quitter son poste et de voir Alexander Blessin devenir le nouveau T1.

Avec onze titres de champion et deux coupes de Belgique, l'Union est l'un des clubs les plus réussis du pays. La dernière victoire remonte à 1935, mais au cours des saisons précédentes, Union a été plusieurs fois proche d'un nouveau trophée.

Palmarès de l'Union Saint-Gilloise

Championnat de Belgique (Pro League) : 11 titres

Coupe de Belgique (Croky Cup) : 2 titres

Site officiel : www.rusg.be